¿Cómo se decide cuánto suben las pensiones cada enero?

Cada final de año se repite la misma pregunta en muchas casas: ¿cuánto subirá la pensión en enero? En 2026 la respuesta general ha sido un 2,7 %. En 2025 fue un 2,8 % y en 2023, en plena escalada de precios, un 8,5 %. Detrás de esas cifras no hay una negociación improvisada cada diciembre, sino una regla fijada por ley.

Entender esa regla ayuda a interpretar mejor las noticias. Sobre todo porque el porcentaje que se anuncia es el de las pensiones contributivas en general, y no siempre coincide con lo que cambia en cada prestación concreta.

En resumen

Las pensiones contributivas se actualizan cada enero según la inflación media de los doce meses anteriores.

En 2026 la revalorización general es del 2,7 %; las mínimas y las no contributivas han subido más.

La subida se aplica de oficio: no hace falta solicitarla ni presentar ningún documento.

La regla: la inflación media de diciembre a noviembre

Desde la Ley 21/2021, de garantía del poder adquisitivo de las pensiones, la revalorización de las pensiones contributivas se calcula con un criterio fijo: el valor medio de las tasas de variación interanual del índice de precios al consumo (IPC) de los doce meses anteriores a diciembre del año previo. Es decir, se toma la inflación de diciembre a noviembre y se calcula su media.

El objetivo es que la pensión mantenga su poder de compra: si los precios han subido de media un 2,7 % en ese periodo, la pensión sube lo mismo. La ley prevé además una salvaguarda: si esa media fuera negativa, las pensiones no bajarían y se mantendría su importe.

Este sistema sustituyó al índice de revalorización que funcionó entre 2014 y 2018, que permitía subidas del 0,25 % aunque los precios crecieran más. Con la regla actual, la referencia vuelve a ser la inflación real.

Por qué la cifra se conoce a principios de diciembre

El dato que cierra el cálculo es el IPC de noviembre, que el Instituto Nacional de Estadística publica de forma adelantada a finales de ese mes y de forma definitiva a mediados de diciembre. Por eso la subida de cada año suele conocerse con bastante precisión a principios de diciembre.

El calendario habitual es este:

1. Diciembre a noviembre: se registran las doce tasas de inflación interanual que sirven de base.
2. Finales de noviembre: el INE publica el dato adelantado del IPC de noviembre y la cifra queda prácticamente fijada.
3. Diciembre o enero: el Gobierno aprueba la norma que fija la revalorización y las cuantías del año, y se publica en el Boletín Oficial del Estado.
4. Enero: la nómina de pensiones ya incorpora el nuevo importe.

En 2026, la norma que recoge la revalorización y las nuevas cuantías es el Real Decreto-ley 3/2026, de 3 de febrero, que el Congreso convalidó ese mismo mes. La subida se aplicó con efectos desde el 1 de enero.

Las pensiones que no siguen solo el IPC

La regla del IPC medio es la general para las pensiones contributivas: jubilación, incapacidad permanente, viudedad, orfandad o favor de familiares. Pero no es la única que actúa.

Las pensiones mínimas y las pensiones no contributivas tienen un tratamiento propio. En los últimos años se han elevado por encima de la inflación con el fin de acercarlas a determinados umbrales de suficiencia. En 2026, las mínimas han subido en general más de un 7 %, con un 11,4 % en algunas categorías, y las no contributivas también un 11,4 %. Lo explicamos con ejemplos en nuestro artículo sobre la subida de las pensiones de 2026.

Un ejemplo con números

Para ver cómo se traduce el porcentaje en euros, basta con aplicarlo a una pensión contributiva ordinaria, sin complementos:

Conviene recordar que se trata de importes brutos. Lo que llega a la cuenta puede ser algo distinto por la retención del IRPF, como explicamos en por qué la subida no se nota igual en la cuenta.

Qué ocurre si la inflación final es distinta

Con el sistema anterior, si la inflación real superaba la previsión, los pensionistas recibían en primavera una «paguilla» para compensar la diferencia. Con la regla actual eso ya no es necesario: como la subida se calcula con la inflación ya registrada, no se trabaja con previsiones que haya que corregir después.

Eso no significa que la subida coincida siempre con lo que cada hogar percibe en sus gastos. El IPC es una media de toda la cesta de consumo, y los precios de la alimentación, la energía o la vivienda pueden pesar más en unos hogares que en otros.

Las pensiones máximas también se actualizan

La revalorización afecta también al límite máximo de las pensiones públicas, que se actualiza cada año. Además, la reforma de 2023 prevé que la pensión máxima suba gradualmente algo por encima de la inflación durante las próximas décadas. Para la gran mayoría de pensionistas, sin embargo, la referencia que importa es el porcentaje general o, en su caso, el de las pensiones mínimas.

A quién le interesa conocer esta regla

A quien ya cobra una pensión, porque le permite anticipar con bastante exactitud cuánto cambiará su prestación en enero y comprobarlo después en la comunicación de revalorización. A quien está cerca de jubilarse, porque cada revalorización se acumula sobre la anterior: una subida aplicada hoy se mantiene como base para las de los años siguientes.

Y a quien tiene una pensión baja, porque puede que la regla aplicable no sea la general, sino la de los mínimos, con porcentajes distintos.

Nuestra valoración

La subida de las pensiones no es un regalo ni una decisión discrecional de cada año: responde a una fórmula ligada a la inflación media, que se conoce a principios de diciembre y se aplica en enero. El 2,7 % de 2026 es la referencia general, pero las pensiones mínimas y las no contributivas siguen reglas propias y han subido más. Saber qué regla corresponde a cada prestación es la mejor forma de entender cuánto cambia realmente.